1960年代黑人领袖马丁·路德·金那篇流传至今、脍炙人口的《我有一个梦想》跟休斯的关于“梦想”的诗歌有直接的联系。

1902年2月1日，休斯生于密苏里州的乔普林市。从小父母离异，跟随外祖母、母亲和亲友生活。18岁在墨西哥当英文教员，1922年进入哥伦比亚大学。1923年辍学。在一艘远洋货船上充当水手，曾到达西非海岸。后流落巴黎，当过夜总会的看门人和饭馆厨师，生活经验非常丰富。

他写过多种体裁的文学作品，而以诗歌闻名，被称为“哈莱姆的桂冠诗人”。休斯一生的文学活动都是同他所处的时代的美国黑人运动紧密相连，同广大黑人的命运息息相关。

休斯的创作真实而深刻地反映了美国黑人的社会生活，倾诉了他们的苦难与辛酸、欢乐与希望，以及对自由、民主的追求与渴望。